Евгений Щепетнов - Манагер [СИ]

  С тех пор, как всё это случилось, с нашими матерями, отец и стал таким - вроде ничего-ничего, и вдруг - бам! - растение. На пряности мы вышли случайно - как-то мне предложили купить старинный столик, сделанный с инкрустацией костью - в одном городишке в глубине Арзума, пьяница вытащил его из дома - всё пропивал, на вино нужно было денег. Вещь была дешёвой и красивой, я и купила. Потом решила прицениться и стала искать в городе знатока - того, кто занимается редкими вещами. Вот и вышла на Мадурга - он же не только пряностями, а ещё и редкостями торгует. Видел, сколько у него всяких красивых вещей в его 'норе' стоит? Так вот - он мне и помог, навёл на мысль - говорит: 'А почему ты не торгуешь пряностями с юга? Я у тебя брал бы их оптом - если бы ты их сумела купить!'

  - А что, они сам не мог купить эти пряности? - не выдержал я - какой резон ему тебя ставить на выгодное дело?

  - А вот тут-то самое интересное! - засмеялась Рила - самые лучшие пряности выращивает одно племя на юге, на границе джунглей и прерии, но всё дело в том, что торговать они отказываются! Время от времени они выезжают в города и продают небольшое количество пряностей, покупают то, что им нужно и снова исчезают в своих степях-лесах. Были попытки наладить с ними торговлю, но торговцы возвращались избитыми, голыми до нитки и зарекались больше туда соваться. Общаться племя ни с кем не желает, никого к себе не допускает.

  - И как же ты проникла в их святая святых?

  - Штука в том, что их племенем правят женщины! И я сумела поехать туда и договориться с Великой Женщиной племени Марунга! Они считают, что мужчины не могут правильно соображать - им бы только махать палками, драться, да на женщин залазить, а торговля и хозяйство только для женщин, только они могут управляться с этими делами, требующими ума и сообразительности. Вот так, мой дорогой! - Рила подмигнула мне и показала язык.

  - Не складывается. Что, никто не мог догадаться и торговцы-женщины не могли бы туда проникнуть и без тебя? Почему именно ты?

  - Ну, во-первых, личное обаяние - рассмеялась Рила - а самое главное - нет женщин-торговцев, понимаешь? Нет их! По нашему закону женщина не может заниматься этой деятельностью официально. Кроме того - женщина не может владеть недвижимостью, получать её по наследству, передавать её кому-то - только мужчины. В империи давно поговаривают о том, что этот обычай глупый, древний и неудачный, но воз и ныне там - никто не смеет оспаривать этот закон, так как обычаи прежде всего, и вся наша жизнь состоит из обычаев. Итак: каждый месяц мы отправляемся к Марунга, где забираем уговоренную партию пряностей - мы бы забирали больше, но Мадург не может больше оплачивать, да и нам управляться с большим количеством трудно. Пряностей вообще-то много, и они не редкость, но вот эти пряности, те, которые готовят Марунга, с применением каких-то неизвестных составляющих - это редкость, ценимая знатоками, и стоят денег. За рейс мы зарабатываем двадцать пять тысяч монет, а это довольно много. Правда, были и провалы - грабили нас, ты уже знаешь это, кроме того надо и охранников нанимать, и дорога стоит денег - но дело стоит того. На каждую монету, вложенную в дело, мы получаем монету прибыли. Можно было бы расширить дело - но всё не так просто - почему-то самый большой спрос именно на Арзуме, Арканакские знатоки относятся к марунгским пряностям спокойно, без восторга. Ну это сложная история, и заканчивается она тем, что я сейчас плыву с тобой на Арзум. Что ещё хочешь спросить? Может, лучше продолжим развлечение? - Рила потянулась, потом вытянула босую ногу и стала легонько водить пальчиками ноги по моему бедру.

  - Погоди, успеется - впереди ещё две недели, сотрёшься ещё! - отмахнулся я - просвещай меня дальше! Кстати, сама-то ты как выучилась грамоте, счёту и так далее.

  Рила обиженно поджала губы и убрала ногу на свою кровать:

  - Меня и Мираку учил отец в поездках, а так у нас есть школы, где три года учат читать, писать, изучают религию и всё, что нужно знать человеку - сёстры туда ходили. Если кто-то хочет продолжить обучение - идёт уже в обучение или жрецам, или мастеровым каким-нибудь, или в высшую школу - потом будет учёным или учителем. Всё стоит денег - например - начальная школа тысячу монет за год. Высшая - конечно, дороже. Те, кто не может оплачивать - остаются неграмотными. Да всё, как обычно...

  - Скажи мне вот что, самое главное - почему в этом мире нет металла? Почему так дорого золото, почему нет совсем железа или меди?

  - А ты что, не знаешь? - Рила прищурилась и посмотрела на меня - что, в джунглях у акома есть железо? Или много золота?

  - Давай так сделаем - считай, что я совсем не от мира сего и ничего не знаю. Ладно? Потом я что смогу, тебе и расскажу - что смогу. Но пока спрашиваю я, ладно?

  - Ох, темнишь ты, мой принц, ох и темнишь! Ладно, потом я кровь из тебя выпью! Металлов у нас мало, факт, - как нас учат боги - металлы суть зло, можно использовать металлы только для изготовления монет, те металлы, которые можно найти глазами - в реке, или земле, но их у нас очень мало. Из металла нельзя делать оружие, инструменты, вещи - запрещено богами. Исключение допускается редко, и только с разрешения Верховного жреца - он находится в столице, и фактически - второй император, только духовный. Он выбирается из верховных жрецов всех богов на двадцать лет - если доживает.

  Рила закашлялась:

   - Трудно тебе вбить в голову то, что мы учили несколько лет! Ты хоть запоминаешь то, что я говорю?

  - Запоминаю. Ты закончила так: '.....' - и я повторил то, что она говорила мне последнюю минуту, слово в слово.

  - Ну, ты даёшь! - восхитилась Рила - это ты что, раз услышишь и на всю жизнь? И ты молчал, что так умеешь? Вот ты мунга!

  - Сама ты мунга! Я и не знал, что так умею - не так давно обнаружил за собой такие умения. Да суть не в том, дальше давай!

  - Так вот - металлы под запретом, и умения что-то делать из них - тоже под запретом. Ходят легенды, что много, много сотен лет назад, в незапамятные времена, люди умели обрабатывать металлы и делать разные приспособления из них. Из той эпохи пришли вещи, которые , некоторые ты и сам видел - например - петли городских ворот. Им тысячи лет, может десятки или сотни тысяч лет - никто не знает, сколько им лет. Все металлические предметы - указом Императора - сдаются в казну за большое вознаграждение. Очень большое - сотни тысяч монет. Владеть ими очень выгодно. Но опасно. Очень опасно. Ты уже в этом убедился. Что ещё интересует?

  - Структура государства, и в частности - города. Я знаю, что управляют Империей Семьи и Император. Кто управляет городом?

  - Наместник. Его назначает Император своим указом. Наместник управляет всей жизнь города. В его подчинении находятся регулярные войска, и также Стража. Войско оплачивается из государственных источников, Стража зарабатывает себе сама - то есть из местных налогов, соответственно она занимается поборами, защитой торговцев и бандитов - всех, у кого есть деньги. Гарнизон регулярных войск не вмешивается, до тех пор, пока не начинаются бунты, или какие-то массовые катастрофы, но основная их деятельность, кроме усмирения бунтов и волнений - защита берегов от нападений врагов - того же Арзума. Да в общем-то, честно говоря, они занимаются тем, что прикажет им император - хоть вешать бунтовщиков, хоть перебить Стражу - что скажут, то и сделают. Это противовес местной власти. Главный Стражник формально подчиняется наместнику, но на самом деле часто действует без его одобрения. На это смотрят сквозь пальцы до тех пор, пока он не начинает наглеть - налоги снижаются, доход империи падает. Тогда смещают главного Стражника. Доходит до кровопролития. Сейчас Стражник в городе не очень сильный, наместник серьёзный мужчина - опытный вояка, и говорят - почти не берёт взяток. Враньё, конечно - в наместники только и идут, чтобы иметь денег. Скорее всего берёт, но только у своих. Все назначения в городе на выгодные объекты делают номинально наместником, НО - вот пример: Амунг: кто мог поставить на должность, на которой можно заработать огромные деньги, такого мерзкого урода? Ты знаешь кто - Каралтан. Например - он сообщает наместнику, что желает поставить на освободившуюся после смерти прежнего смотрителя должность некого человека - и настоятельно рекомендует его взять на должность. Что, наместник будет протестовать против этого решения? Не будет. Так на место становится Амунг. Он постепенно захватывает и другие сферы влияния рынка - обеспечение едой, одеждой, вещами, всем, чем угодно, вытесняя при этом тех бандитов и купцов, что уже занимались этими делами. Теперь, когда Амунг умер и неизвестно, кто будет на его месте - начнётся передел собственности. Те, кто реально может претендовать на это место, будут следить за своими конкурентами, бороться за влияние, за поддержку наместника и влиятельных лиц в столице, отвозя туда огромные деньги подношений. Тех мелких бандитов и купцов, что заняли свои маленькие ниши во время правления на рынке Амунга, будут двигать, убирать, убивать. Те, кто останется, перейдут под крыло новому ставленнику и всё пойдёт заново...